O ano de 2009 foi nomeado o ano internacional da astronomia pela ONU para comemorar os 400 anos desde que Galileu Galilei apontou sua luneta para o céu e fez  descobertas surpreendentes.Entre elas estão quatro luas de Júpiter,as fases de Vênus, as manchas solares,os anéis de Saturno e a descoberta de que a Via Láctea é composta por estrelas.A forma como vemos o Universo nunca mais seria a mesma.A luneta passou a ter aperfeiçoamentos importantes,incorporando inovações na óptica,na mecânica e na forma de se analisar a luz por ela captada.A luneta transformou-se em telescópio.

 No século XX,esses instrumentos foram colocados em órbita terrestre,onde estão livres dos efeitos da atmosfera.Ao mesmo tempo novas faixas do espectro eletromagnético foram desbravadas,permitindo que o universo fosse observado por novas janelas e criando novas disciplinas,como a radioastronomia , a astronomia de raios x,raios gama,ultravioleta e infravermelho.

Astrobiologia

     ´´Tudo o que aprendemos sobre o universo nos alerta a não presumirmos que somos especiais. Nossa estrela é apenas mais uma dentre as bilhões da Via Láctea,e o processo de formação estelar leva naturalmente os planetas rochosos. Água e carbono encontram-se por todo o universo. Ainda assim, são esses atributos da Terra que a tornam particularmente hospitaleira á biologia e á evolução de organismos grandes e complexos. No entanto, será a Terra simplesmente um local propício ou somos nós que a consideramos num contexto fantasioso, imaginando um enredo complexo de como viemos a existir e acreditando que as coisas não poderiam ter acontecido de maneira diversa por aqui?.``