O ano de 2009 foi nomeado o ano internacional da astronomia pela ONU para comemorar os 400 anos desde que Galileu Galilei apontou sua luneta para o céu e fez  descobertas surpreendentes.Entre elas estão quatro luas de Júpiter,as fases de Vênus, as manchas solares,os anéis de Saturno e a descoberta de que a Via Láctea é composta por estrelas.A forma como vemos o Universo nunca mais seria a mesma.A luneta passou a ter aperfeiçoamentos importantes,incorporando inovações na óptica,na mecânica e na forma de se analisar a luz por ela captada.A luneta transformou-se em telescópio.

 No século XX,esses instrumentos foram colocados em órbita terrestre,onde estão livres dos efeitos da atmosfera.Ao mesmo tempo novas faixas do espectro eletromagnético foram desbravadas,permitindo que o universo fosse observado por novas janelas e criando novas disciplinas,como a radioastronomia , a astronomia de raios x,raios gama,ultravioleta e infravermelho.